Una compleja situación enfrentan agricultores del Choapa debido al avance sostenido de una plaga de conejos, la que ha generado daños en frutales, vides y hortalizas, afectando la producción agrícola y el sustento de familias campesinas.
Uno de los afectados es Aníbal Cepeda Díaz, agricultor de 53 años, agricultor nacido y criado en el sector de Punta Nueva, Salamanca.
Según relató, el problema comenzó a notarse con fuerza “hace cerca de dos años venimos sufriendo con esta plaga de conejos. Hoy día el daño ya es grande”, explicó.
Los efectos se han sentido con fuerza “En este momento nos está atacando mucho lo que son los parrones, los damascos, los limones, todos los frutales. Y las hortalizas ya no se pueden sembrar, porque se las comen todas”, afirmó.
Cepeda detalló que las pérdidas no solo son productivas, sino también económicas, ya que cada planta dañada debe ser reemplazada y protegida, lo que implica una inversión adicional que muchos agricultores no pueden asumir. “La planta que el conejo roe, esa planta se seca. Hay que reponerla y protegerla con mallas, y aun así a veces igual se la comen. Todo eso es plata que uno no tenía considerada como agricultor”, comentó.
Familias y empleo rural afectados.
“Antes uno podía tener trabajadores, hoy ya no, porque no alcanza. Tenemos que trabajar nosotros mismos por los bajos precios y por todo el daño que tenemos”, sostuvo.
De mantenerse la situación, el panorama para la próxima temporada agrícola es aún más complejo.
“Ya llevamos un 60% de pérdida de árboles. Hay gente que ha perdido mucho, incluso parras completas donde los conejos se comieron todo”, advirtió.
Respecto al apoyo institucional, Cepeda manifestó su molestia ante la falta de respuestas.
“Hablamos con el SAG y no hubo ninguna solución. Mandamos seis cartas al SAG, a INDAP, a la municipalidad, a autoridades provinciales y a la gobernación, y no hemos tenido respuesta”, expresó.
Visión técnica.
Para el jefe de INIA Choapa, Giovanni Lobos, Ingeniero Agrónomo, explicó los efectos que esta plaga provoca en la producción agrícola. “Los daños son variados. En el caso de las hortalizas, los conejos pueden consumir completamente la plantación, especialmente en el periodo más crítico, que es después de la emergencia o nacimiento de las plantas. En ese escenario, la pérdida es total”, explicó. En frutales y vides pisqueras, el daño es más grave y permanente.
“Los conejos, especialmente los juveniles, corroen la circunferencia completa del tronco, afectando el movimiento del agua y los nutrientes al interior de la planta. Esto, a la larga, provoca la muerte de la planta”, detalló.
Sobre las producciones afectadas, indicó que el problema es transversal “Se ven afectadas todas las hortalizas que se estén estableciendo esta temporada, como papas, porotos, pimentones, tomates y maíz. En frutales, los más dañados son naranjos, limones, paltos, duraznos, damascos nuevos y las vides pisqueras nuevas”.
Lobos fue claro en señalar que hoy existe una alternativa concreta de control. “La única solución efectiva es generar un cerco perimetral, tipo bizcocho o gallinero, con una altura mínima de 60 centímetros, que impida el paso de los conejos por la parte baja”.
Asimismo, destacó el apoyo que pueden entregar las instituciones del agro, particularmente INDAP, para enfrentar las pérdidas económicas.“Desde INDAP se puede apoyar a los agricultores para revertir parte de la pérdida económica de los cultivos, a través de distintos instrumentos disponibles”, señaló.
En ese contexto, explicó que uno de los principales mecanismos de apoyo son los programas SIRDS.
“Los programas SIRDS permiten financiar el establecimiento de cercos perimetrales, que hoy son la única alternativa efectiva para evitar el ingreso de los conejos a los huertos y proteger las plantaciones”, indicó.
La situación es crítica para los agricultores del Choapa, quienes exigen la presencia de las autoridades, apoyos concretos que pone en riesgo la producción agrícola y el sustento de cientos de familias.
